– Здравствуй, – отвожу взгляд от его лица и смотрю себе под ноги. Не знаю, как вести себя сейчас. Кричать, но сил нет.

– Мне бы хотелось пригласить тебя на ужин. Сегодня, – от этих слов сердце ухает внутри, а губы начинают дрожать. Резко вскидывая голову, рассматриваю его.

Как же он красив в ночи. Как блестят от ожидания его глаза. Веет от него ароматом защищённости и необходимой ласки для меня. В голове появляются слова Сары, но всё же, противлюсь этому. Не знаю отчего… не знаю…

– Прости, я очень устала, – отвечаю, переводя взгляд на розы в его руках. И этот жест что-то трогает внутри. Обычные цветы, но они принадлежат ему. Они согреты его руками и имеют неповторимость.

– Это обычный ужин. Ты не ела ещё, как и я. Так почему бы нам это не сделать вместе? – Зазывающие нотки и ломаюсь. Разламываюсь на части, глубоко вздыхая.

– Хорошо, только ужин. Недолго…

– Конечно, – мягко перебивая меня, отталкивается от моей машины, и ветер доносит до меня аромат роз, перемешанный с его одеколоном. Боже, как же вкусно. Как же хочется утонуть в этом и никогда не возвращаться обратно.

– Это тебе. Я сам выбирал, не пользуясь никакими услугами, – и столько гордости в его словах, что невольно улыбаюсь.

– Подвиг для тебя, Николас, – издаю смешок. Смотрит на меня, а я не знаю, куда спрятаться. Так хочется просто подойти и обнять. Без вопросов, без продолжения. Но не могу позволить себе.

– Поедем на моей, а потом я подвезу тебя до дома. Майкл отгонит твою машину, – предлагает он.

– Хорошо, – соглашаюсь. Возможно, Сара права, надо посмотреть, понаблюдать, что он будет делать дальше. Ведь он пришёл, хоть и долго шёл ко мне, но вернулся, как обещал.

– Я передам цветы Майклу, он может доставить их к тебе домой…

– Нет. Не надо, – перебиваю я. Руки сами тянутся к розам, и Николас передаёт мне их. Они даже пахнут иначе. Правда, иначе. Эти цветы для меня особые, дающие надежду, окутывающие чем-то новым.

– Дело в цвете? – Вопрос Николаса удивляет меня. Поднимая голову от роз, непонимающе смотрю на него. А он на меня, при этом думает о чём-то. Складка появляется на лбу и глаза такие сосредоточенные.

– Не поняла, – нервно улыбаясь, удобнее укладываю цветы в руках.

– Красные розы тебе не понравились, а эти, – указывает рукой на мой букет. – Насколько я вижу, ты от них без ума.

– Дело не в цвете, Николас. Дело в обстоятельствах, – улыбаюсь ему. Кивает, но уверена, что не может пока осознать мои слова. Принять их и разобраться с ними.

Его ладонь ложится на мою поясницу. Дыхание сбивается, а кожа моментально покрывается мурашками. Сердце буквально разрывается под мощностью ударов.

– Ключи от машины, Мишель, – протягиваю руку к его раскрытой ладони, и опускаю то, что он попросил.

Доли секунды и чувствую, как щетина его дотрагивается до моей щеки. Закрываю глаза, а ноги дрожат. Каждый раз как первый. Это странно, вся моя жизнь стала такой странной и чувствую всё иначе. Трепет. Возбуждение. Нервы на пределе. Страх, но иного рода, что сдамся раньше времени от нехватки в организме ласки.

– Садись в машину, я сейчас подойду, – шепчет он на ухо и подталкивает меня к «Астон Мартину», припаркованному недалеко от входа.

На ватных ногах иду к машине и распахиваю себе дверь. Буквально падая на пассажирское сиденье, тут же закрываю дверь. В нос ударяет аромат кожи и его одеколона. Боже, когда я стала токсикоманкой? Втягиваю в себя потоки прохладного воздуха, внутри превращающегося в горячительные волны, растекающиеся по телу. Как же мне хочется укутаться в этот аромат, согреться им и забыться. Это необходимо, уже критически необходимо для меня. Я не знаю, что происходит внутри моего сердца. Оно сумасшедшее, как и я. И ведь только утром была уверена, что ничего… а оказывается, что-то есть. Но я не помню такого, новое и опасное. Настолько же притягательное и интересное.

Осторожно кладу цветы на заднее сиденье, туда же и фотокамеру. Как раз в момент, когда пристёгиваюсь, в машину садится Николас. Без слов заводит мотор и выезжает с парковки. Смотрю в окно, а краем глаза всё же, наблюдаю за ним. Спокойный, слишком спокойный и это поселяет в груди страх. Его спокойствие мне знакомо, это означает затишье, но я не готова к очередной буре. Я истощена морально из-за Райли и Сары, из-за этой встречи, и не могу сконцентрироваться на чём-то одном. Все проблемы, какие-то фразы, отрывки из воспоминаний появляются в голове. Это пугает, путает и я вновь потеряна. Такой и выхожу из машины, когда Николас останавливается у небольшого ресторанчика. В молчании мы входим, и нас проводят в отдельную кабинку. Мы рассаживаемся друг напротив друга. Дрожащими руками беру меню и ничего не вижу. Я до икоты нервничаю, мне очень холодно и боюсь его тяжёлого взгляда, который пристально следит за каждым моим вздохом.

– Мне неловко, – признаюсь я.

– Ещё бы, – усмехается. Удивляюсь такому поведению, словно наблюдает за моим провалом, заставляя меня нервничать ещё больше.

– Как прошёл день? – Интересуется Николас.

– Нормально… как обычно, – тихо отвечаю, откладывая меню. – Учёба, затем работа. Как твой?

– Насыщен информацией, – постукивает пальцами по столу. Поднимаю на него голову, ещё больше являя непонимание от его слов.

– Какой? – Спрашивая, тереблю пальцами скатерть под столом. Склоняет немного голову вбок, и одновременно приподнимает уголок губ в усмешке.

– Я с удовольствием поделюсь с тобой, Мишель. Тем более это касается непосредственно тебя, – спокойствие и темнота его глаз ещё больше пугает. Сглатываю от этого и нервно облизываю губы.

– Вчера я был свидетелем очень интересной сцены. Наполненной такими эмоциями, что даже прохожие заинтересованно останавливались, впрочем, как и я, – судорожно пытаюсь хоть что-то вспомнить, но только паника охватывает сильнее. – Что у тебя с Райли, Мишель?

– С Райли? – Истерический смешок, но сурово поджатые губы тут же, обрывают это, заставляя сесть ровнее.

– Именно с ним. По моим данным, перед этой увлекательной сценой, ты была в моём офисе, где посетила Райли. По словам работников, было понятно, что кричала ты не о погоде. Твоё бегство и его преследование с небольшим подарком на лице, в виде синяка, свидетельствуют, что ты была очень зла. А он пытался тебе что-то объяснить. Даже в любви признался, точнее, прокричал об этом на всю улицу, когда ты запретила ему подходить к тебе. Далее, мои люди, продолжающие следить за тобой, видели, как Райли вошёл в твой дом около двух утра и не выходил оттуда, – делает паузу, а моё сердце бешено бьётся в груди. – Он пробыл у тебя всю ночь.

– Что у тебя с Райли? Когда это началось? – Придвигается ближе, блестят глаза, налитые кровью. Задерживаю дыхание, а губы трясутся от неожиданного вывода, что он сделал.

– Ничего… с ума сошёл? Ничего, – мотаю головой, заверяя его в своих словах.